Pain de cire d’abeille : origine, choix et utilisation
Moulé sous forme de bloc, le pain de cire d’abeille permet d’utiliser de la cire facilement et à tout moment.
Renfermant de nombreuses propriétés, la cire s’incorpore dans une multitude de préparations. À vous les produits maison totalement naturels !
Voyons ensemble comment choisir et utiliser le pain de cire d’abeille.
D’où vient la cire d’abeille ?
Dans une ruche, les abeilles produisent de précieux éléments.
La cire en fait partie.
Elle va leur permettre de construire les rayons de leur ruche pour y stocker le couvain, le miel, le pollen et le pain d’abeille.
Comment les abeilles produisent la cire ?
Ce sont les abeilles ouvrières qui produisent la cire, grâce à leurs glandes cirières situées sous leur abdomen.
Produire de la cire demande beaucoup de ressources et d’énergie. Les abeilles consomment en moyenne 15 à 20 kg de miel pour produire 1 kg de cire. C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles la cire d’abeille pure reste un produit précieux.
Cire pure vs cire de vieux cadres
Il existe deux grandes familles de cire : la cire d’abeille dite pure, et la cire d’abeille provenant des vieux cadres de la ruche.
Ces deux cires ne se valent pas. Elles ont des propriétés bien différentes.
Pourquoi éviter la cire de vieux cadres ?
La cire des vieux cadres est moins saine. Elle a servi à accueillir le couvain et de la nourriture pendant plusieurs mois, parfois plusieurs années. Elle a également pu être en contact avec des résidus de médicaments vétérinaires, utilisés pour lutter contre des maladies comme le varroa.
Pour un usage cosmétique ou alimentaire, il faut donc privilégier de la cire pure.
Cire d’opercules : la référence en qualité
La cire pure peut venir des opercules ou de rayons fraîchement bâtis. C’est une cire propre, dépourvue de traitements et de résidus.
Il est aussi possible de récupérer la cire des cadres de miel de l’année. Elle ne sera pas aussi pure que la cire d’opercules, mais elle reste de meilleure qualité que la cire de vieux cadres, puisqu’elle n’a été au contact que du miel.
Si vous cherchez un lingot de cire d’abeille à usage cosmétique ou pour vos recettes maison, demandez toujours à l’apiculteur de préciser l’origine de sa cire.
Comment la cire d’abeille pure est-elle récoltée ?
Afin de pouvoir utiliser de la cire d’abeille, l’apiculteur doit d’abord la récolter, puis la transformer.
La récolte est réalisée en même temps que la récolte de miel. La cire pure d’opercules se trouve sur les cadres de miel : les abeilles recouvrent les alvéoles d’une fine couche de cire, qui permet de conserver le miel.
Pour récupérer le miel présent dans le cadre, l’apiculteur doit enlever cette fine couche de cire. Cette étape, appelée désoperculation, peut être effectuée manuellement au couteau ou à la fourche, ou avec une machine.
Cette fine pellicule permet de conserver le miel.
Photo de Jonathan Farber sur Unsplash
Pour récupérer le miel présent dans le cadre, l’apiculteur doit enlever la fine couche de cire.
Cette étape peut être effectuée manuellement (photo1) ou avec une machine (photo2).
De mellifera.ch sous CC BY-SA 2.0
De marcia-oc sous CC BY-NC 2.0
Une fois la cire enlevée, elle est précieusement gardée pour être fondue.
Fondre la cire d’abeille est une étape nécessaire pour enlever les petites impuretés présentes (fragments de propolis, débris divers). Une fois fondue et filtrée, l’apiculteur la dispose dans le contenant de son choix pour lui donner la forme voulue : lingot, rectangle, médaillon.
La cire refroidit, puis peut être démoulée.
Le terme « pain » est utilisé pour faire écho à la forme du bloc obtenu.
Pour la vente au particulier, l’apiculteur propose généralement sa cire sous forme de lingot ou de rectangle. Vous croiserez aussi les appellations « pain d’abeille », « cire d’abeille pure » ou « lingot de cire d’abeille » : il s’agit à chaque fois de la même chose, un pain de cire d’abeille.
Comment reconnaître un pain de cire pure et de qualité ?
La couleur, un indicateur fiable
La couleur de la cire est un premier élément à prendre en compte. Elle doit tendre vers le jaune clair à ocre.
Un bloc de cire trop foncé, presque brun, provient généralement de vieux cadres ayant beaucoup servi. À l’inverse, une cire trop blanche peut avoir été blanchie chimiquement : à éviter également.
Les mentions à vérifier sur l’étiquette
Si vous recherchez du pain de cire d’abeille pure, demandez à l’apiculteur de quelle cire il s’agit, ou regardez les mentions présentes sur l’étiquette.
Vous devriez y retrouver les termes « cire d’abeille d’opercules » ou « cire pure ». Un apiculteur transparent n’hésitera pas à préciser l’origine exacte de sa cire.
Que faire avec un pain de cire d’abeille ? (usages)
La cire d’abeille est connue, et reconnue, pour son rôle protecteur, hydratant et cicatrisant. Elle s’utilise dans des domaines variés.
En cosmétique naturelle (baumes, crèmes, rouges à lèvres)
Dans le milieu de la cosmétique, les industriels sont friands de cire d’abeille. On la retrouve dans des produits de beauté comme les crèmes, les rouges à lèvres, les masques et les baumes à lèvres.
La cire d’abeille se marie très bien avec des huiles végétales ou des huiles essentielles. Il est relativement simple de réaliser ses propres produits cosmétiques à la maison, avec seulement quelques ingrédients.
Pour l’entretien du bois (encaustique)
Utilisée depuis l’Antiquité, la peinture à la cire, appelée aussi encaustique, est très efficace pour nourrir et protéger le bois de vos meubles et parquets.
Pour fabriquer des bougies
La cire d’abeille se retrouve aussi dans les bougies. Pour un atelier manuel, rapide et ludique avec les enfants, pensez à fabriquer vos propres bougies en cire d’abeille naturelle. Il y a besoin de peu d’ingrédients et les étapes de réalisation sont faciles à suivre. Il est possible d’acheter des kits maison ou des kits semi-professionnels pour des volumes plus conséquents.
Pour l’entretien du cuir et de la couture
C’est un usage que l’on me demande souvent et que j’avais un peu délaissé jusqu’ici : la cire d’abeille est aussi un excellent allié pour l’entretien du cuir et de la couture.
Avec son effet protecteur, elle permet d’imperméabiliser et de nourrir des chaussures en cuir, des sacs ou des selles d’équitation. Un simple passage de pain de cire, suivi d’un léger chauffage au sèche-cheveux pour faire pénétrer la matière, redonne souplesse et éclat au cuir.
Chez les couturiers et les passementiers, la cire d’abeille sert aussi à cirer le fil, notamment pour la couture à la main. Cela renforce le fil, facilite son passage dans le tissu ou le cuir, et limite les nœuds.
Le beewrap, l’emballage écologique
Depuis quelques années, l’emballage écologique appelé beewrap (terme anglais pour « emballage en cire d’abeille ») se développe fortement. C’est un tissu en coton recouvert de cire d’abeille, qui permet de conserver ses repas et ses en-cas. Il remplace avantageusement le film alimentaire ou l’aluminium, et se lave facilement à l’eau froide.
Comme vous pouvez le voir, la cire d’abeille est un vrai trésor. Elle apporte de nombreux bienfaits et s’utilise dans des domaines très variés.
Comment utiliser
un pain de cire d’abeille ?
Quelle que soit l’utilisation souhaitée, le pain de cire d’abeille aura besoin d’être fondu.
Deux possibilités s’offrent à vous.
– Vous n’avez pas besoin d’utiliser tout votre pain de cire. Pour cela, râper la cire. Si vous n’avez pas de quoi râper, il est possible de prendre un couteau mais attention aux doigts ! Le pain de cire est un produit particulièrement dur.
Photo de Sigmund
– Si le poids de votre pain de cire correspond à la quantité nécessaire, vous pouvez directement faire fondre le pain au bain marie. La cire commence à fondre autour de 65°C.
Retrouvez ci-dessous un fondoir à cire adapté, avec un excellent rapport qualité prix :
Fondoir à cire – Marque Vevor
– Chauffe électrique
– Capacité de 4,5 kg de cire
– Fourni avec un kit de fabrication pour bougie
– Service client réactif
– Excellent rapport qualité prix !
Quel est le prix d’un pain de cire ?
La cire naturelle d’opercules étant plus précieuse et produite en plus petite quantité (rappelez-vous, 15 à 20 kg de miel consommés pour 1 kg de cire), son prix est logiquement plus élevé que celui d’un simple sous-produit.
Pour de la vente en direct auprès d’un apiculteur, le prix d’un pain de cire d’abeille pure se situe généralement entre 35 et 50 € le kilo, selon la région et la qualité de la cire.
Où trouver du pain de cire d’abeille ?
Pour trouver de la cire d’abeille directement auprès d’un apiculteur, il est plus simple de passer par internet. Les apiculteurs peuvent en proposer sur leur boutique en ligne.
Des apiculteurs référencés sur la Plateforme du Miel en vendent également.
Vous pouvez directement les contacter, sans intermédiaire, pour connaître leurs disponibilités et le type de cire proposé.
